Dragões, bestas, pragas e trombetas

Por Bruce Norman (clique no título e leia no original)

O livro do Apocalipse é difícil de entender. Confronta-nos com os dragões, bestas, pragas, trompetes, uma mulher de pé no céu com vestes brancas, o número 666, a marca da besta, anjos voando com livros, pragas provenientes da frascos realizada por meio de anjos, uma mulher sentada em um vermelho sangue animal consumindo humana, um futuro rei vestido com uma roupa encharcada em sangue, e muito mais. Estas imagens nos fazem lembrar que não só é o livro do Apocalipse difícil, mas é diferente. Como resultado, o livro é, por vezes, abandonados ou apresentados de forma a deixar seus ouvintes confusos. 1 Para muitos, o Apocalipse, que significa "revelação", tornou-se os apócrifos, que significa "escondido". 2

Se o livro é tão difícil para os cristãos, quanto mais para a pessoa "secular", que teve muito pouco contato com o nosso entendimento do Cristianismo? Como pode esta pessoa, que vive em um mundo científico e, muitas vezes anti-religiosa, se esperar para receber qualquer benefício do labirinto de imagens que aparecem neste livro?

Este artigo tenta mostrar que o livro do Apocalipse tem algo a dizer às pessoas que sentem que a secular "ciência" e "humanismo" não conseguiram ajudá-los em sua busca de identidade e significado. Nossa "era da ciência" tem visto uma proliferação de astrólogos, videntes, médiuns, e outros dos últimos dias "profetas" que pretendem conhecer o futuro, mas com poucos resultados satisfatórios. Isso nos faz entender o livro do Apocalipse de interesse vital para a pessoa secular, como o próprio livro afirma ( Apocalipse 1:1 , 10 , 19 ) para lidar exclusivamente com o que vai acontecer no futuro.

Mas a tarefa de compartilhar a mensagem do Apocalipse não é fácil. Para tornar Apocalipse significativo para a pessoa secular exige uma preparação dupla. Primeiro, uma familiaridade com a mensagem fundamental do livro. Segundo, uma compreensão da cultura a que queremos comunicar. Então, vamos sugerir algumas formas específicas em que a mensagem do Apocalipse pode ser usado para atender às necessidades da pessoa secular e levar-lhe a Cristo.

A mensagem fundamental da Revelação

O tema fundamental da revelação é a centralidade de Cristo e do Seu amor que re julgar, os juízes, e estabelece o reino de Deus. O tema é colocado dentro da perspectiva do propósito moral da profecia.

A centralidade de Cristo . A pessoa de Cristo é de suprema importância para o Apocalipse. Mesmo os capítulos em que os sinais e símbolos parecem mais alto, em que os juízos cataclísmicos de Deus eclipse todos os outros interesses, Cristo continua sendo o foco central (ver Rev. 4, 5, 14:6-20; 19:11 - 21). Ele é o árbitro do destino da igreja e do cosmos. 3

A estrutura do próprio livro enfatiza a importância de Cristo. Após a parte introdutória ( Rev. 1:1-8 ), a visão primeiro não é uma conta das forças terríveis e destruidoras do mal, mas de Cristo em pé no meio dos candeeiros, vigiando a Sua igreja ( Rev. 1 :9-20 ). Tudo o que segue Apocalipse 1:9-20 está relacionado de uma maneira ou de outra, a primeira visão de Cristo.

A referência ao santuário não deve ser desperdiçada. A presença de Deus não assegura a salvação de Seu povo. Que Cristo está andando no meio destes castiçais indica sua vigilância constante para a pureza e segurança de seu povo. Nada acontece em relação ao Seu povo que Cristo não conhece ou controle. Há uma garantia de que este mundo não está fora de controle e em movimento desconsolado ao caos. Não precisamos temer o futuro, porque Cristo nos tem em suas mãos (versos 16,20), e Deus está no comando do futuro.

Três grandes temas . A partir da centralidade de Cristo fluxos de três grandes temas de exaltação Rev. A primeira é a redenção. 4 Redenção lembra que Deus realmente se importa. Ele enviou Seu Filho para morrer para que pudéssemos ter vida. Na cruz encontramos o nosso valor, mas não importa se vivemos ou morremos (versículos 5,6).

O segundo tema, igualmente importante, é que de julgamento. Independentemente da forma como aparece no momento, homens e mulheres terão de ser responsáveis ​​por suas ações. Mas esta não é uma época de medo, porque é nessa época que Cristo, por causa de Seu amor por nós, dá os seus santos a sua herança, cobrindo-os com a sua vida, enquanto ao mesmo tempo, destruir aqueles que estão tentando destruir o povo de Deus ( Rev. 11:18 ). Deus fornece a capacidade e poder para que todos tenham mudança de caráter permanente, já que não haverá pessoas imorais em Seu reino ( Ap 21:6-8 ). Em outras palavras, todas as injustiças que a vida pode tornar côncavo para fora aqui neste mundo acabará por ser feita logo por Deus (ver Rev. 18:06 - 8 ; 19:1-3 ). Intimamente relacionado com os dois últimos temas é o estabelecimento de Seu reino. Isto significa uma nova terra em que os navios relação com Deus, uns aos outros, nós mesmos, eo mundo estão mais uma vez em equilíbrio (Ap 21, 22). Este reino diz-nos que a vida humana tem um objetivo e propósito.

A finalidade moral da profecia . O fato de que Cristo é o centro da Revelação traz à luz de forma mais clara a própria finalidade da profecia. Embora seja importante de entender que os símbolos têm significado para o futuro, o Apocalipse não é simplesmente para nos informar sobre eventos dos últimos dias. É para nos proporcionar uma oportunidade de crescimento espiritual.

Segundo Peter 1:19-21 nos diz que a profecia é dada para nos fazer pronto para o alvorecer do novo dia, quando a Estrela da Manhã irá surgir. A Estrela da Manhã não é outro senão o próprio Cristo ( Rev. 22:16 ). Assim, o foco principal da profecia não é de prever o futuro (apesar de que é uma parte do processo), mas sim ter o caráter de Cristo regenerado em nossos corações para que sejamos semelhantes a Ele quando Ele aparece.

Este é o propósito moral de profecia. 5 Em outras palavras, estudar e compreender a profecia deve levar a viver uma vida ética, durante a qual a mudança de caráter permanente é não só possível, mas capaz realizar através das mudanças que o poder de Deus pode trazer. Os santos, como representado na profecia apocalíptica, é moral, ético que as pessoas são mudadas por Cristo para ser como Ele e que herdarão o reino preparado para eles porque tiveram o nome de Deus (personagem) escrito sobre eles (versos 1-5) .

Com esse entendimento da mensagem básica do Apocalipse, voltemo-nos para a segunda parte de nossa tarefa: compreender a cultura secular que estamos tentando alcançar.

Compreensão da mente secular

A mente secular lida com uma série de perguntas sobre a existência, significado, propósito e espiritualidade da vida humana. Quem sou eu? Não importa quem eu sou? Existe alguma coisa que eu posso acreditar? Se eu morrer, faria com qualquer um realmente sente falta de mim ou mesmo cuidado? É o meu dia significava para trabalhar e ganhar dinheiro para gastar em coisas que não podem me ajudar a identificar o meu verdadeiro eu? Qual é o significado eo propósito da vida? Qual é o seu objetivo?

Estas perguntas lidar com a identidade pessoal, a existência e sobrevivência. A mente secular está desiludido porque não consegue encontrar ad equacionar respostas em realizações científicas ou humanísticas louros. O cristão tem a oportunidade de responder a estas perguntas e falar de forma eficaz para essa mente. As respostas, no entanto, não pode vir no contexto de uma fórmula científica ou estéreis ênfase intelectual sobre o significado da linguagem simbólica. Estas são as coisas que a mente con temporária rejeita como respostas a perguntas irrelevantes que não estão sendo feitas.

Pelo contrário, estas preocupações devem ser respondidas no contexto da espiritualidade e da ênfase sobre o desenvolvimento do caráter ético eo poder correspondente para fazer isso. Ao compartilhar a partir do livro de Apocalipse, é preciso estar ciente das necessidades profundas da pessoa secular. Ela deve ser compartilhada de modo a satisfazer as necessidades sentidas dessa pessoa. O que é compartilhada deve mudar a vida de forma permanente e dar identidade pessoal. A pessoa secular precisa ver a relevância da profecia para a vida individual e como vivê-la agora, transformada pelo poder de Cristo.

Revelação e da mente secular

O livro de Apocalipse é mais do que ad equivale a lidar com as questões fundamentais levantadas pela mente contemporânea. Estas questões podem ser agrupadas em três categorias básicas: o conhecimento da verdade absoluta, ou seja, da identidade e na vida, e propósito.

A verdade . Conhecimento da verdade absoluta não é possível, de acordo com a mente secular, e, portanto, a pergunta: "Existe algo que eu possa acreditar?" No entanto, o livro de Apocalipse aponta para Deus como alguém em quem podemos colocar nossa confiança absoluta. Ele é o alfa eo ômega ( Ap 1:8 ; 21:06 ), o descaroçamento e ser o fim, e abrange todo o resto. Ele é aquele que foi, é e há-de vir ( Apocalipse 1:8 ). Ele é aquele que possui as chaves do passado histórico, presente e futuro. Um estudo da história irá confirmar as grandes profecias dadas neste livro, mostrando que não existe verdade absoluta em Deus. Ele diz que vem verdadeiro.

A vida . O Apocalipse está interessado na vida não tanto o social eo econômico, mas o espiritual, uma das principais missões do homem contemporâneo. 6 apresenta Apocalipse os dois atos de Deus que dão sentido à existência humana: Criação e redenção, com uma ênfase avassaladora na verdade absoluta deste último. 7 Se Deus não existe como verdade absoluta, então é preciso conhecimento ac que tudo está perdido porque este mundo parece abandonada às forças destruidoras do mal. Mas Deus não nos abandonou. , A fim de erradicar o mal, no entanto, ele deve fornecer uma maneira de parar os homens e mulheres de infinitamente produzir os meios de sua própria destruição. Ele deve fornecer uma maneira de libertá-los da tirania de forças demoníacas (veja Ap 15, 16; 19-22). 8 E esta é precisamente a verdade que o livro do Apocalipse está tentando transmitir. Deus vai acabar mal. Podemos acreditar inteiramente isto porque Ele enviou Seu Filho para lidar com o pecado e morrer por nós para que pudéssemos ter vida.

A ênfase na criação do mundo por um Deus onipotente pessoais que também superintende do cosmos explica a ordem e desígnio no universo. Ele também nos dá insights sobre a resposta à pergunta "Quem sou eu?" 9 Este Deus Criador lembra-nos que queremos dizer algo a alguém. Criação nos dá identidade pessoal, ao contrário da visão de mundo moderno, que percebe o ser humano como um organismo biológico lutando pela sobrevivência. O livro do Apocalipse nos lembra que somos o ato de coroação da Criação e que, como tal, têm valor intrínseco.

O mundo secular também nos vê como o peão de circunstâncias, e como tal não temos qualquer responsabilidade por nossos atos de violência uns contra os outros. Nós esmagar qualquer um que esteja em nosso caminho para que possamos fazer a nossa marca no mundo. Isso nos leva a ver os outros como coisas a ser conquistada ao invés de seres humanos com valor. Alguém só é bom enquanto nós podemos usá-los. Apocalipse, mas nos lembra de que somos seres éticos, iniciadores de nossas próprias ações, com a plena responsabilidade pelos resultados de suas ações. Porque Deus nos criou à Sua imagem, devemos tratar os outros como Deus nos trata. Não estamos a usar ou abusar das pessoas para obter o nosso próprio caminho; devemos nos relacionar com eles como eles realmente são criados por Deus e valioso, não importa o quê.

O Apocalipse também nos ensina que para ser independente devemos ser dependentes. Autonomia não é a característica nobre do pensador secular pode vê-lo ser. Vivemos em ligação uns com os outros e com Deus. Deus atende às nossas necessidades. Ele fornece para nós. Estamos valioso porque somos de Deus. Seu caráter é a norma. Assim, a visão de mundo apocalíptica acordos de grande significado à existência humana, grande valor à vida humana, uma grande responsabilidade para a escolha humana, e grande importância para o caráter humano. 10

Identidade e propósito . Identidade pessoal e propósito na vida estão interligados. O primeiro é confirmada pelo fato de que o Cordeiro, que detém o pergaminho em sua mão é o Cordeiro que foi morto por nós a partir do descaroçamento, ser do mundo ( Ap 5:6-14 ). A cruz enfatiza o nosso valor e mérito. Que importa se morremos? Para o livro do Apocalipse, a resposta é um sim avassalador. Alguém se importa? Mais uma vez, sim. Cristo se importou o suficiente não só para morrer por nós, mas também para ministrar para nós no céu. Ele se importou o suficiente para nos alertar de Seu julgamento se aproximando, para que possamos estar prontos ( Rev. 18:1-4 ).

Ele nos dá propósito na vida, fazendo-nos sacerdotes em seu reino, com o propósito expresso de compartilhar o seu amor não só aqui mas também para sempre. Em última instância, vamos para onde Ele vai e viver onde vive. Estamos aqui com um propósito, e temos de cumprir esse propósito. O objetivo final da vida é ver Deus face a face ( Rev. 22:04 ). E teremos que tornar-se não como ele por causa de quem somos, mas de quem Ele é. Que pode dar a uma pessoa a esperança verdadeira esperança para algo melhor, esperança de mudança permanente, a esperança para o futuro.

Conclusão

Dragões, animais, pragas, 666, e trombetas podem ser e são relevantes para a mente secular, e pode ser compartilhada com fervor evangelístico e poder. Mas isso deve ser feito a partir de uma abordagem necessidades sentidas que leva em conta tanto a mensagem do livro do Apocalipse e do meio cultural do mundo secular.

A ênfase deve ser em Cristo, o centro do Apocalipse. Precisamos enfatizar o propósito moral de profecia. Nossa pregação não deve ser limitada para lidar com os símbolos, mas que é certamente parte da mensagem. Pregação deve lidar com a mudança de comportamento ético que Cristo traz a cada crente. Estudar as profecias deve levar à formação de caráter, não estímulo intelectual. Para alcançar a mente secular, devemos salientar não só a mecânica da profecia, mas a sua mensagem de mudança de vida.

1 William Barclay, O Apocalipse de João
(Philadelphia: Westminster Press, 1960), vol. 1, p. 20.

2 Henry Morris, T Grave Revelação ele (Wheaton,
111:. Tyndale House Publishers, 1983), p. 20.

3 Merrill C. Tenney, Interpretando Apocalipse
(Grand Rapids: Eerdmans, 1970), pp 29117.

4 Ibid., Pp 29,30.

5 Este termo foi cunhado por Louis estavam em seu livro The Purpose Moral da Profecia (Berrien Springs, Midi:. First Impressions, 1981).

6 Tenney, p. 23.

7 Beatrice Neall, O Conceito de Caráter na
Apocalypse com implicações para a Educação de Caracteres
(Washington, DC: University of America Press,
1983), p. 203.

8 GB Caird, Um Comentário sobre o Apocalipse
de São João, o Divino (New York: Harper and Row,
1966), pp 295, 296.

9 Neall, pp 196197.

10 lbid., Pp 184,205, 206.